Tijdens het IMCAS World Congress in Parijs voor (anti)aging, presenteerde Unilever nieuwe inzichten over het huidmicrobioom en huidveroudering. Hun wetenschappers zagen dat huiden die sneller verouderen een andere bacteriële samenstelling hebben dan huiden die minder rap afglijden. Dat trok direct mijn aandacht. Want wat zegt dit over de rol van bacteriën bij veroudering? En hoe verhoudt dit zich tot mijn eigen huidmicrobioom-analyse die ik in Zuid-Afrika liet doen?
Bacteriën als versnellers van veroudering?
Ze ontdekten dat de Corynebacterium in grotere aantallen aanwezig zijn, terwijl Cutibacterium acnes—een bacterie die van oudsher bekendstaat om zijn rol in acne, maar ook bijdraagt aan de bescherming van de huid—juist minder werd aangetroffen.
Het is interessant, want ik vraag me dan af: verandert de samenstelling van het microbioom simpelweg doordat de huid vroegtijdig veroudert, of speelt het microbioom zelf een actieve rol in het versnellen van die voortijdige veroudering?
Unilever doet daar geen uitspraken over, maar ze laat wel zien dat deze verschuiving steeds weer terugkomt bij huiden die sneller ouder worden. Dat is dan vastgesteld;-)
Exosomen: Unilever’s anti-aging wapen?
Naast deze studie-uitkomsten presenteerden ze ook concrete innovaties die hierop inspelen. Zo introduceerde Dermalogica, een merk binnen de Unilever-groep, recent de Exo Booster—een product dat gebruikmaakt van exosomen uit Lactobacillus-bacteriën.
Exosomen zijn microscopisch kleine blaasjes die door bacteriën worden uitgescheiden en een sleutelrol spelen in celcommunicatie. In huidverzorging worden ze steeds vaker ingezet vanwege hun vermogen om het huidherstel te stimuleren. De Exo Booster bevat maar liefst 10 miljard van deze exosomen per toepassing en zou de huidtextuur en stevigheid zichtbaar verbeteren. Ik ga je binnenkort meer over deze Exo Booster treatment vertellen!
De kennis die ik op deed bij Esse in Zuid-Afrika
Ook Unilever springt op de rijdende trein van het wonderlijke microbioom van de huid en haar impact op huidgezondheid. Daarmee komt ze dichter bij de filosofie van merken zoals Esse Skincare, die al jaren werkt met levende probiotica in de producten.
Wat zegt mijn huidmicrobioom?
Voor mij werd het extra interessant toen ik de presentatie naast mijn eigen ervaring legde. In 2022 onderging ik een huidmicrobioom-swap bij Esse in Zuid-Afrika, waarbij mijn huidflora werd geanalyseerd. Mijn huid is droog en gevoelig, maar veroudert opvallend langzaam.
Ondanks mijn zestig jaar is mijn huid in topconditie. Toen ik mijn microbiële samenstelling zag, viel op dat Corynebacterium bij mij met 28 procent sterk aanwezig was—precies de bacterie die Unilever vaker aantrof bij vroegtijdig verouderde huiden. Tegelijkertijd bleek Cutibacterium acnes, de bacterie die volgens Unilever bij deze huiden juist afneemt, bij mij met 26 procent nog volop aanwezig.
Veroudering door bacteriën of ……?
Het zette me aan het denken. Want ik heb dus veel van de Coryne, maar dus ook van de Cuti…wat zegt het dan? Gaat het om meer dan de afzonderlijke groepen dan? Het microbioom functioneert immers als een ecosysteem, waarin bacteriën elkaar beïnvloeden en waarin de omgeving bepalend is voor hoe ze zich gedragen. Mind you: op mijn huid werden 78 bacteriegroepen aangetroffen die samen weer uit 133 geslachten bestonden (ik had mijn huid hiervoor speciaal 48 uur niet gewassen overigens).
De balans tussen verschillende bacteriën, de zuurgraad van de huid en de hoeveelheid talg spelen hierin een belangrijke rol.
Huidvetten: de vergeten beschermers
En juist over die talg, de natuurlijke vetten van de huid, had Unilever ook iets te zeggen. Ze onderstreepten hoe belangrijk lipiden zijn voor een sterke huidbarrière en een gezonde microbiële balans. Dit is exact wat Trevor Steyn, oprichter van Esse Skincare, mij destijds ook vertelde.
Hij benadrukte dat onze huid miljoenen jaren evolutie nodig had om via talg een beschermend systeem op te bouwen—maar dat wij in minder dan een eeuw met zeep en reinigers dit zorgvuldig opgebouwde mechanisme systematisch verwijderen. Zijn visie was dat we de huid niet moeten strippen, maar juist moeten voeden en ondersteunen. Unilever’s nieuwe inzichten over vetten lijken hier sterk op aan te sluiten.
Van Trevor leerde ik om mijn huid ’s ochtends alleen met lauwwarm water te wassen. Dat doe ik nog steeds en het bevalt uitstekend.
Ik vind de nieuwe kennis van Unilever leuk om toe te voegen aan hetgeen ik al weet. Bovendien: mijn huidmicrobioom is mijn bewijs voor huidgezondheid. Mooi dat ik zoveel Cuti’s heb, al hoewel, 26%, we moeten het niet overdrijven;-)
