Het is een van de spannendste moleculen in de wereld van longevity en skincare: NAD+ (nicotinamide adenine dinucleotide). Wetenschappers noemen het de sleutel tot cellulaire energie, en biohackers zweren bij supplementen en infusen om het verouderingsproces af te remmen. Ook in skincare duikt NAD+ steeds vaker op als belofte voor een energieke, stevigere huid. Maar wat weten we nu echt? Wat kan NAD+ wél — en wat (nog) niet? Lees je vooral even in!
De motorolie van je mitochondriën
NAD+ is een co-enzym dat in iedere cel van je lichaam voorkomt. Het speelt een cruciale rol in het omzetten van voeding naar energie in je mitochondriën — de ‘energiecentrales’ van de cel. Zonder voldoende NAD+ kunnen deze centrales niet goed functioneren, en dat merken we: vermoeidheid, snellere huidveroudering, een tragere stofwisseling en verminderde celherstelcapaciteit worden gelinkt aan een dalend NAD+-niveau.
Vanaf je 30e neemt de natuurlijke productie van NAD+ af, en tegen de tijd dat je 50 bent, zit je nog maar op de helft van je jeugdige voorraad. Vandaar de groeiende interesse in manieren om NAD+ aan te vullen — van pillen en poeders tot infusen en crèmes.
Supplementen en infusen: de snelste route?
Er zijn inmiddels talloze supplementen op de markt met NAD+-precursoren zoals nicotinamide riboside (NR) en nicotinamide mononucleotide (NMN). Deze stoffen worden in het lichaam omgezet in NAD+ en zouden zo het energiemetabolisme en de celvernieuwing ondersteunen. Wetenschappelijk onderzoek laat voorzichtig positieve resultaten zien — vooral in muismodellen en in vitro-studies. Maar bij mensen zijn de uitkomsten wisselend, en lange termijnstudies ontbreken nog.
Wat is NMN precies?
NMN staat voor nicotinamide mononucleotide en is een directe voorloper van NAD+. Het lichaam zet NMN om in NAD+, het co-enzym dat essentieel is voor energieproductie, DNA-herstel en celvernieuwing.
Spieren, mind, slaap
Wetenschappelijk onderzoek, vooral bij muizen dus, wijst op mogelijke voordelen voor het metabolisme, de spierfunctie en cognitieve gezondheid. Kleine humane studies laten positieve signalen zien zoals verbeterde slaap en meer energie bij ouderen, maar de bewijskracht is voorlopig en beperkt.
In de VS verboden als supplement
In de Verenigde Staten is NMN recent verbannen als voedingssupplement omdat het nu onder farmaceutisch onderzoek valt. In Europa is de regelgeving nog onduidelijk.
In skincare wordt NMN zelden gebruikt, vanwege instabiliteit en een moeilijke opname via de huid. Merken kiezen daarom vaker voor niacinamide, een beter opneembare NAD+-precursor.
Het NAD infuus
Infusen met NAD+ gaan nog een stap verder. Ze worden direct in de bloedbaan gebracht en zouden zo de beschikbaarheid van NAD+ versneld verhogen. In Nederland worden de infusen inmiddels aangeboden door enkele biohacking-klinieken. Maar ook hier geldt: er is veel anekdotisch bewijs, maar weinig robuuste klinische data.
NAD+ op je huid: slim of zinloos?
In skincare wordt NAD+ gebruikt als energizer voor een vermoeide, doffe huid. Het zou de celvernieuwing stimuleren, de barrièrefunctie versterken en zelfs DNA-schade door uv-licht helpen herstellen.
Sommige merken gebruiken het molecuul zelf, andere kiezen steevast voor niacinamide (vitamine B3), dat ook een NAD+-precursor is. Over niacinamide en huidgezondheid is heel veel wetenschappelijk bewijs, dus dat staat als een huis! Lees hier alles over niacinamide.
Een uitdaging blijft de moleculaire grootte van NAD+ — het is relatief groot en slecht in staat om door de huidbarrière te dringen. Toch tonen sommige formuleringen met liposomale of nanotechnologie aan dat opname mogelijk is. Klinische onderbouwing blijft schaars, maar er is groeiende interesse in transdermale delivery systems! Dus…..voor cosmetica kan het interessant zijn.
Gevaren en kanttekeningen
Hoewel NAD+ lichaamseigen is, zijn er zorgen over ongebalanceerde verhoging. Zo vrezen sommige wetenschappers dat overactieve NAD+-levels in het lichaam bepaalde kankercellen kunnen voeden, doordat deze cellen ook afhankelijk zijn van een actief metabolisme. Voor gezonde mensen zonder medisch toezicht is langdurig, hoog gedoseerd gebruik dus niet zonder risico. Neem dit serieus!
Denk om je hart
Tot slot nog een concrete waarschuwing voor wie NAD+‑levels via supplementen of infusen wil opvoeren.
Een studie van de Cleveland Clinic (Nature Medicine, februari 2024) liet zien dat hoge niacine‑inname leidt tot ophoping van het metaboliet 4PY, wat bij mensen met bepaalde genetische varianten het risico op hart‑ en vaatziekten vergroot.
In een recente muizenstudie in Atherosclerosis bleek dat hoge doses nicotinamide riboside de vorming van atherosclerotische plaques en vaatontsteking bevorderen, wat benadrukt dat ook lichaamseigen NAD+‑precursoren bij overmaat schadelijk kunnen zijn. Kies daarom bij supplementen voor gangbare doseringen (100–300 mg per dag) en raadpleeg altijd een arts voordat je infusen laat toedienen.
Niacine en nicotinamide zijn allebei vormen van vitamine B3.
Tussen belofte en bewijs
Op social media gaat men lekker los met deze stof. Het is ook een fascinerend molecuul. Essentieel voor het functioneren van iedere levende cel. De link met veroudering is aannemelijk, en de toepassingen in biohacking en skincare bieden interessante perspectieven. Maar de grens tussen hoop, hype en harde wetenschap op dit moment niet waterdicht. Onthoudt dat.
Nieuw in ontwikkeling: RejuveNAD™
De Zwitserse fabrikant Mibelle Biochemistry heeft een plantaardig NAD+-stimulerend ingrediënt ontwikkeld: RejuveNAD™. Het wordt gewonnen uit jonge zonnebloemscheuten en zou de huid helpen meer NAD+ aan te maken. Volgens Mibelle vermindert het mitochondriale disfunctie, beschermt het DNA en kan het de huid tot acht jaar jonger laten lijken — gemeten via een digitale huidanalyse na 42 dagen gebruik.
RejuveNAD™ is nog niet opgenomen in commerciële merken, maar wordt wel actief gepromoot via de ‘Rejuvenating Beauty Shots’-prototypes van Mibelle zelf. Ik heb er een paar meegekregen op de In-Cosmetics beurs, ik zal eens kijken wat het doet met mijn huid – als dat tenminste na vier ampullen te beoordelen is;-)
